Cos'è nucleo accumbens?

Nucleo Accumbens

Il nucleo accumbens (NAc) è una struttura cerebrale situata nella parte ventrale dello striato, all'interno dei gangli della base. Gioca un ruolo cruciale nel sistema%20di%20ricompensa del cervello, nel controllo motorio, nella motivazione, nel piacere, e nei processi decisionali.

Funzioni Principali:

Ricompensa%20e%20Piacere: Il NAc è centrale nella percezione del piacere e della ricompensa. L'attivazione del NAc, soprattutto attraverso il rilascio di dopamina, è associata a sensazioni positive derivanti da stimoli come il cibo, il sesso e le interazioni sociali.
Motivazione: Il NAc influenza la motivazione e il comportamento diretto verso l'ottenimento di una ricompensa. Contribuisce a determinare quanto ci sforziamo per raggiungere un obiettivo.
Apprendimento Associativo: Il nucleo accumbens gioca un ruolo nell'apprendimento associativo, ovvero nell'apprendimento di associazioni tra stimoli e ricompense. Questo è fondamentale per l'acquisizione di nuove abitudini e per l'apprendimento condizionato.
Controllo Motorio: Pur essendo meno direttamente coinvolto nel controllo motorio rispetto ad altre aree dei gangli della base, il NAc influenza l'attività motoria modulando il comportamento orientato verso la ricompensa.
Processi Decisionali: Il NAc contribuisce ai processi decisionali, valutando il valore delle diverse opzioni e influenzando la scelta.

Neurotrasmettitori Chiave:

Dopamina: Il principale neurotrasmettitore coinvolto nelle funzioni del NAc. Il rilascio di dopamina è potenziato da stimoli gratificanti e farmaci d'abuso.
GABA: Il NAc contiene neuroni GABAergici, che esercitano un'azione inibitoria su altre aree cerebrali.
Glutammato: Il glutammato è un neurotrasmettitore eccitatorio che influenza l'attività del NAc.

Implicazioni Cliniche:

Dipendenza: Il NAc gioca un ruolo chiave nello sviluppo e nel mantenimento della dipendenza da droghe. Le sostanze d'abuso aumentano il rilascio di dopamina nel NAc, causando sensazioni di piacere che rinforzano il comportamento di ricerca della droga.
Depressione: Disfunzioni nel NAc sono state associate alla depressione, in particolare alla perdita di piacere (anedonia).
Disturbi del Movimento: Alterazioni nel NAc possono contribuire a disturbi del movimento.
Disturbi Psichiatrici: Anomalie nel NAc sono state riscontrate in diversi disturbi psichiatrici, tra cui la schizofrenia e il disturbo bipolare.

Suddivisioni:

Il nucleo accumbens può essere suddiviso in due regioni principali:

Core (nucleo): Coinvolto principalmente nell'apprendimento associativo e nel comportamento guidato da indizi.
Shell (guscio): Più coinvolto nella valutazione affettiva degli stimoli e nella motivazione.